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A Cauda Longa da Inovação
Acabo de ler um artigo de Lee Fleming na Sloan Management Review, do MIT, sobre A Cauda Longa da Inovação. O que me chamou a atenção foram os efeitos da colaboração sobre a inovação. Se você der sorte ainda consegue baixar uma cópia do artigo.
O artigo é baseado na pesquisa do autor sobre mais de 17.000 patentes desde 1975, buscando entender as fontes da inovação e como as empresas podem estimulá-las. O autor constatou o parece razoavelmente óbvio: a maior parte das invenções não tem utilidade, e apenas um pequeno número de inovações são grandes rupturas, formando uma “Cauda Longa da Inovação”. Para entender melhor a Cauda Longa, leia a resenha que publiquei há algum tempo.
Segundo o autor, para medir a inovação é preciso atentar para três variáveis:
- Número de tentativas: quanto mais se tenta, mais chances se tem de inovar
- Valor médio: temos que buscar o aumento do valor gerado pelas inovações. Quanto maior o valor médio, maiores são as chances de se gerar grandes inovações
- Variabilidade dos alvos: mais tentativas em alvos ricos, ou mais tentativas em alvos variados, tendem a gerar grandes inovações
A parte do estudo que mais me interessa é a análise dos inovadores solitários ou dos inovadores “colaborativos”. As conclusões levam a crer que os inovadores solitários tendem a ter mais fracassos, mas também são os responsáveis pelas maiores inovações. Como eles não estão sujeitos às críticas dos colegas, a qualidade média das inovações é baixa; por outro lado, a ausência de restrições pelas convenções do meio gera as maiores quebras de paradigma.
O que isso tem a ver com a colaboração e com as nossas empresas? Uma das conclusões do estudo é que o incentivo à colaboração tende a minimizar a incerteza no processo criativo. Da mesma forma, as redes sociais não tem efeito sobre a criatividade, mas são fundamentais para a difusão da tecnologia. O autor ainda conclui que o processo criativo sempre depende de algum grau de “serendipity” (que beleza de palavra, que só existe em Inglês: as descobertas feitas ao completo acaso).
As ferramentas adequadas de colaboração podem incentivar a inovação, ao promover o compartilhamento de informações e a formação de redes sociais. Blogs e Wikis estão ganhando cada vez mais espaço na Enterprise 2.0, quebrando a rigidez da comunicação entre pessoas e equipes. Ferramentas como o social bookmarking agregam um grau de “serendipity” às nossas buscas tão exatas: uma busca que começa com uma idéia vaga retorna alguns resultados e seus tags associados; clicks sucessivos nos tags vão nos permitindo refinar a busca, e também vamos encontrando outros itens que não estavam incluídos na nossa consulta inicial.
Quais são as práticas em uso na sua empresa para incentivar a inovação?
